Par une belle journée, le narrateur voit voguer sur la Seine, en face de sa maison, un voilier blanc venant de l’autre bout du monde. Il se sent alors envahi par une présence invisible et puissante : Le Horla. Cet être surnaturel l’entraine à commettre des actes irrémédiables. À une époque où le monde s'ouvre la mondialisation, le narrateur raconte ses troubles et angoisses dans un journal intime.